Dos veces al año, la mariposa monarca migra por América del Norte. El viaje primaveral dura tres o cuatro ciclos de vida, mientras que en el regreso otoñal una sola generación de adultos camina miles de kilómetros de regreso al sur de California o al centro de México. como el única especie de mariposa que completa una migración de doble sentido, el monarca tiene una resolución asombrosa. Algo en su interior le dice que nunca se rinda, que extienda sus alas cada mañana y se apodere del nuevo día.

Se podría decir lo mismo de los estudiantes y el personal de Escuela Monarca.

Ubicada a unas cuadras al sur de Petco Park, la escuela pública K-12 está diseñada exclusivamente para educar y apoyar a los jóvenes sin hogar: la única institución de este tipo en el país. La Escuela Monarch atiende a casi 300 estudiantes sin vivienda cada día, brindándoles un espacio seguro donde pueden aprender, jugar y construir caminos hacia un futuro exitoso. El personal de Monarch brinda educación de calidad y servicios integrales, como crecimiento social, emocional y académico, así como habilidades para la vida que ayudan a los estudiantes a prosperar.

"Somos una gran familia", dice Carter Anderson, director de desarrollo de Monarch. "Si has trabajado aquí o asistido a la escuela aquí, aunque sea por unos meses, regresas y eres parte de la familia Monarch".

Así como la escuela trae la energía que tanto necesita San Diego, SDG&E brinda energía para sostener sus servicios: lavandería limpia, comidas nutritivas, duchas con agua caliente, programación educativa y aire acondicionado fresco.

Más que solo una escuela

Una asociación que se remonta a 1987 entre la Oficina de Educación de San Diego y el Proyecto Escolar Monarch, una organización sin fines de lucro, la escuela K-12 atiende exclusivamente a familias sin hogar, y la mayoría de los estudiantes entrantes son remitidos por trabajadores sociales de agencias de servicios sociales locales. Al combinar un entorno de escuela pública con sólidos servicios de apoyo, Monarch también presta servicios a unas 250 familias y ex alumnos durante todo el año escolar. 

Monarch tiene una Butterfly Boutique atendida por voluntarios, que brinda una experiencia de compra digna donde los estudiantes pueden elegir artículos de higiene y zapatos y ropa nuevos cada mes. Un espacio secundario a tres cuadras de casas. The Chrysalis: Centro de las Artes de Monarch School, un centro de arte de 6,000 pies cuadrados con un teatro con capacidad para 99 personas. The Chrysalis, que lleva el nombre de la fase de metamorfosis entre oruga y mariposa, es un espacio transformador donde los estudiantes pueden expresarse libremente a través de la actuación, la música, la danza y las artes visuales. 

Los servicios de Monarch no solo apoyan a los estudiantes: el programa ayuda a estabilizar a las familias en Monarch a través de la gestión de casos, la satisfacción de las necesidades básicas y el desarrollo de habilidades para los padres que trabajan hacia la autosuficiencia. 

"Estamos orgullosos de la forma en que Monarch School y sus partidarios empoderan a los estudiantes hacia futuros esperanzadores y prometedores", dice Jesús "Chuy" Núñez, director de comunicaciones y participación corporativa. “Todos los días ayudamos a construir un futuro en el que la inestabilidad habitacional no defina ni limite el potencial de una persona. Hemos tenido éxito, ya que el 86% de los exalumnos se han matriculado en la universidad o escuela de oficios o han encontrado empleo a tiempo parcial o completo”.

Apoyo de ex alumnos

El apoyo se extiende a los ex alumnos de Monarch hasta los 28 años, con asistencia en finanzas, educación postsecundaria y colocación profesional. La iniciativa, llamada Life Skills, ayuda a los estudiantes a “participar en programas como preparación para el trabajo, educación financiera, pasantías, orientación universitaria y profesional y tutoría”, dice Carter. “En estos programas, nuestros estudiantes desarrollan habilidades esenciales como la resiliencia, la comunicación y el pensamiento crítico. Además, también ofrecemos becas a estudiantes graduados y ex alumnos para ayudarlos a continuar con su educación postsecundaria o capacitación vocacional”.

Cuatro de estos exalumnos trabajan ahora en Monarch, y Zaira es una de ellos. Después de que su madre dejó una sociedad abusiva y la familia perdió su vivienda, una trabajadora social remitió a Zaira y sus hermanos a Monarch. Se graduaría poco más de tres años después. Después de estudiar trabajo social en San Diego City College y luego en la Universidad Estatal de San Diego, Zaira regresó a Monarch para realizar una pasantía en el programa de participación comunitaria de la escuela. Después de graduarse de la universidad en 2020, la reconexión le permitiría conseguir un puesto como asociada extraescolar en Monarch y, finalmente, un puesto en el departamento de desarrollo de la escuela. En su nuevo rol, Zaira ha podido ver la escuela desde adentro hacia afuera.

"Mi experiencia en Monarch fue muy positiva", dice. “Por primera vez tuve el apoyo que necesitaba: apoyo académico, apoyo emocional, apoyo laboral y ayuda financiera. Dejé Monarch sabiendo que no solo tenía un sistema de soporte aquí, sino que también podía construir uno en cualquier lugar que quisiera. Al final regresé porque me di cuenta de lo mucho que necesitaba que alguien me defendiera y tuve la oportunidad de regresar y hacer lo mismo”.

"Todos los días, ayudamos a construir un futuro en el que la inestabilidad de la vivienda no defina ni limite el potencial de una persona. Hemos visto el éxito, ya que el 86% de los exalumnos se han matriculado en la universidad o escuela vocacional o han encontrado empleo a tiempo parcial o completo. -base de tiempo."

Jesús “Chuy” Núñez

Energía adentro, energía afuera

Por mucho que la energía del interior de Monarch brinde dignidad y oportunidades a los estudiantes y las familias a las que sirve, la energía de la comunidad ayuda a impulsar la operación. Eventos como mercados de agricultores y cenas mensuales sirven como piedras angulares de la comunidad, lo que permite a las familias interactuar con los equipos de servicios sociales de la escuela, incluidos intervencionistas conductuales y terapeutas informados sobre traumas. El personal y los patrocinadores a veces utilizan las cenas para presentar premios a estudiantes y también a nuevos graduados. 

“Ver a nuestros estudiantes caminar hacia la fila para graduarse y dar sus discursos es algo que me enorgullece mucho”, dice Zaira. “Eso no sería posible sin todo el apoyo que Monarch recibe de empresas e individuos. Ese apoyo se traduce directamente en servicios muy necesarios para nuestros estudiantes y familias, aunque siempre existe la necesidad de más”.

Nada de esto sería posible sin la energía que Zaira y sus colegas aportan a la escuela todos los días, un nivel igualado únicamente por la energía que irradia cada estudiante. SDG&E proporciona la energía que lo hace realidad, desde electricidad para alimentar el laboratorio de robótica y las luces y parlantes en el escenario de The Chrysalis hasta gas natural para calentar agua y cocinar. 

A su vez, la energía confiable genera chispas. humano energía. Esto es especialmente cierto entre los estudiantes, cuya energía surge en gran parte de una experiencia educativa digna. Independientemente de lo que los niños experimenten fuera de la escuela, la experiencia Monarch afirma la dignidad de cada uno de ellos: con ropa limpia, comidas calientes y experiencias de aprendizaje de alta calidad.